Quelles sont les familles de corps célestes évoluant dans le systèmes solaires ?

- les planètes
- les planètes naines, (dont les plutoïdes sont une sous-catégorie)
- les corps mineurs du système solaires (tout ce qui n'entre pas dans les deux catégories précédentes, c'est à dire les astéroïdes et les comètes)

Quelle est la définition d'une planète ?

Quelle est la définition d'une planète naine ?
La définition est identique à celle des planètes à l'exception de la dernière condition. Une planète naine est une planète n'ayant pas dégagé le voisinage de son orbite.

Pluton est désormais classée comme "planète naine". en compagnie d'Eris, de Haumea, de Makemake et de Cérès (9/2008)

Qu'est ce qu'un plutoïde ?
C'est une planète naine dont le demi grand axe est supérieur à celui de Neptune. A ce jour sont classés comme Plutoïdes : Pluton, Eris, Haumea et Makemake (9/2008)

Que signifie le code provisoire d'un astéroïde ?
Ce code est composé de trois parties : L'année de la découverte, puis une première lettre désignant le numéro de quinzaine de la découverte, (la lettre I n'est pas utilisée) le dernier élément est soit une lettre, soit une lettre indicé représentant le numéro d'ordre de la découverte à l'intérieur de la quinzaine (A pour le premier, Z pour le 25e, A1 pour le 26e, A2 pour le 53e...)
Par exemple : 2005 FY₉ (aujourd'hui dénommé Makemake) signifie que le corps a été découvert en 2005 dans la 2ème quinzaine de Mars et qu'il est le (9x25=225)+24 = 249e corps découvert cette quinzaine. On aurait pu faire plus simple !

Qu'est ce que l'excentricité d'une planète ?
C'est à tort que l'on parle parfois de l'excentricité d'une planète, ce qui ne veut rien dire. Il faut parler de l'excentricité de son orbite. Sachant que les orbites des corps célestes sont des ellipses, l'excentricité exprimée par un nombre inférieur à Zéro, va indiquer le degré d'aplatissement de l'ellipse. Ainsi une excentricité égale à 0 signifiera que l'orbite est un cercle parfait, une excentricité de 0,5 une orbite à demi aplatie. Les comètes à longues périodes ont des excentricités supérieures à 0,9.

L'excentricité se calcule de la façon suivante e=1/2 grand axe-périastre/1/2 grand axe (ou ce qui revient au même e=apoastre-périastre/grand axe)

La résonance est une recherche d'équilibre orbital automatique entre deux corps qui gravitent autour d'un 3ème.
Ainsi  on dit que Pluton est en résonance 2:3 avec Neptune, cela veut dire que quand Neptune a accompli 3 révolutions, Pluton en a accompli 2.
Ce qui veut dire que la configuration orbitale réciproque de ces deux corps se répète à l'identique toutes les 3 révolutions de Neptune, (ou toutes les 2 révolutions de Pluton, puisque ça revient au même,) soit tous les 495 ans.
Cela veut dire au passage qu'une collision est impossible entre les deux corps (déjà il faudrait qu'il soit sur le même plan, ce qui n'est pas le cas)  et que si collision, il devait y avoir, elle aurait déjà eu lieu, comme elle n'a jamais eu lieu, elle n'aura jamais lieu !

A noter que si l'on veut être exhaustif sur le sujet :
-, Dans le système héliocentrique le Soleil et la Lune étaient considérés comme des planètes, il en comptait donc 7 (la Terre n'étant pas comprise)
- En ce qui concerne les 9 premiers satellites découvert autour de Jupiter et de Saturne, la situation fut assez ambiguë :  Galilée qualifia de planètes les 4 gros satellites de Jupiter, Huygens appela Luna Saturna l'astre appelé aujourd'hui Titan, quand à Cassini ils employait tantôt le terme de planète, tantôt celui de satellites (terme proposé par Kepler en 1611),
- De 1859 à 1916, certains ouvrages faisaient mention de la planète Vulcain (entre Mercure et le Soleil)  dont on attribua la découverte à Urbain Le Verrier.

Pourquoi les étoiles scintillent et pas les planètes ?

Cette question contient un cliché tenace mais faux ! En fait les étoiles scintillent beaucoup, les planètes scintillent très peu.

Pour l'œil une étoile c'est un seul point extrêmement lumineux.
Une planète c'est un disque formé de minuscules petits points.

Dans les deux cas la lumière de l'objet traverse les turbulences de l'atmosphère terrestre et au lieu d'arriver en ligne droite parcours un très léger zigzag

Avec un seul point, ça provoque le scintillement
Avec plusieurs points les scintillements arrivent à se compenser  et on ne les voient pas nettement.

Par ailleurs, une étoile scintillera toujours davantage lorsqu'elle est aperçue à l'horizon terrestre que lorsqu'elle est au zénith. Et ce parce que la couche d'atmosphère que l'œil doit traverser pour voir l'astre est jusqu'à seize fois plus large. (le schéma ci-contre n'est pas à l'échelle)  Quand il s'agit d'une planète observée à l'horizon son scintillement est tout à fait perceptible.