Louis XVIII
Roi gros

Louis I, Louis II, Louis III, Louis IV, Louis V, Louis VI, Louis VII, Louis VIII, Louis IX, Louis X (dit le Hutin) , Louis XI, Louis XII, Louis XIII, Louis XIV, Louis XV, Louis XVI, Louis XVII, Louis XVIII, et plus personne plus rien... qu'est-ce que c'est que ces gens-là qui ne sont pas foutus de compter jusqu'à vingt ? (Jacques Prévert, Paroles., "Les belles familles". 1949)

Louis XVIII, (1755-1824) né Louis Stanislas Xavier, frère cadet de Louis XVI, le guillotiné, régna en France de 1814 à sa mort en 1824, avant il était comte de Provence.

Épouse en 1771 Marie-Joséphine de Savoie, (1753–1810), le mariage ne fut jamais consommé. Louis XVIII souffrait de la même infirmité que son frère Louis XVI (phimosis⁽¹⁾) mais contrairement à ce dernier ne se fit jamais opérer.

Le comte de Provence

Assez inconsistant dans ses prises de positons, il fit partie de ceux qui contribuèrent à faire chuter les ministres réformateurs de Louis XVI (Turgot, Necker, Calonne). En revanche il réclama le doublement du nombre de députés du Tiers-Etat aux États généraux.

Parvient à s'échapper à l'étranger le 20 juin 1791, il tente de rentrer en France à la tête d’une armée de 14.000 hommes mais rebrousse chemin après la bataille de Valmy.

Se ridiculise en demandant à Napoléon de rétablir la monarchie (avec en contrepartie, le poste de lieutenant général)

La Restauration

Après la défaite de Napoléon, en 1814 à la bataille de Leipzig, et son abdication, les coalisés lui cherchent un successeur, Talleyrand réussit à imposer Louis XVIII malgré son impopularité.

Un an plus tard, Napoléon s'évade de l'ile d'Elbe et reprend le pouvoir sans avoir eu besoin d'user de la force. Cela montre à quel point la première Restauration était impopulaire. Louis XVIII se réfugie à Gand. Trois mois plus tard, Napoléon est de nouveau défait à Waterloo et est envoyé en exil à Sainte Hélène.

Louis XVIII tentera de concilier les héritages révolutionnaires et napoléoniens avec ceux de l’Ancien Régime, refusant un retour strict à la Monarchie d'antan comme le réclame les ultras dont le chef occulte n'est autre que son frère, le futur Charles X. (le roi n'hésitera pas à dissoudre la première Chambre ultra en 1816). Il essaiera aussi  avec l'aide de son premier ministre Elie Décazes de limiter la "Terreur Blanche", vague de vengeance sanguinaire contre les partisans de Napoléon.

Sexualité

Il aime bien raconter et entendre des histoires cochonnes. Sa femme étant décédée, on le presse d'afficher des maîtresses, mais c'est uniquement pour la figuration et ça ne dépassera pas les "attouchements et les câlineries."

Puis se fichant du "qu'en dira-t-on" il se met à draguer de beaux jeunes hommes aux grand dam de ses conseillers. "On pardonne ses maîtresses à un souverain, on ne lui pardonne pas ses favoris" dira le roi.

Il nommera comme Premier ministre : Elie Decazes. Ce très bel homme de trente cinq ans avait été fonctionnaire de Napoléon, puis, sous la Restauration avait succédé à Fouché comme ministre de la Police. Decazes devient le favori de l'empereur et mène une politique "libérale". Les ultras trouveront un prétexte pour le chasser de son poste et Louis XVIII qui sera contraint de l'exiler à Londres en sera terriblement affecté.⁽²⁾

Fin

Louis XVIII souffrait de la goutte et se déplaçait en béquilles puis en fauteuil roulant. La fin de sa vie fut une horreur médicalement parlant (artériosclérose généralisée, gangrène, hydropisie). Le 12 septembre 1824 la maladie le vainquit. "Il se décomposait vivant et dégageait une odeur si nauséabonde que sa famille ne pouvait rester à son chevet. Un de ses yeux avait fondu, le valet de chambre, en voulant déplacer le corps, arracha des lambeaux du pied droit, les os d'une jambe étaient cariés, l'autre jambe n'était qu'une plaie, le visage était noir et jaune…"

Dans l'ombre les ultras et Charles X savaient leur heure arrivée... 

Notes savantes
(1) Rétrécissement congénital du prépuce empêchant le gland de se libérer pendant l'érection et la rendant douloureuse).
(2) Decazes finit par se reconvertir dans les affaires, il exploita des mines de charbon dans l'Aveyron et la ville de Decazeville lui doit son nom.