Le MOMOSITE vous présente :
	Quelle est la distance standard entre 2 rails de chemins de fer aux Etats-unis ? Et pourquoi ?
	Page mise à jour le 14/03/2008

LES DESSOUS DES CONTRAINTES TECHNOLOGIQUES

- Question fondamentale :Quelle est la distance standard entre 2 rails de chemins de fer aux États-Unis ?
- 4 pieds et 8,5 pouces
- Oui mais pourquoi 4 pieds et 8,5 pouces ?
- Parce que les chemins de fer américains ont été construits de la même façon qu'en Angleterre par des ingénieurs anglais qui ont pensé que c'était une bonne idée, car ça permettait également d'utiliser des locomotives anglaises.
- Oui, mais alors pourquoi les Anglais ont-ils construit les leurs comme cela ?
- Parce que les premières lignes anglaises ont été construites par les même ingénieurs que ceux qui avaient construit les tramways, et que cet écartement était alors utilisé !
- Oui mais pourquoi cet écartement ?
- Parce que les personnes qui construisaient les tramways étaient les mêmes que celles qui construisaient les chariots, et qu'ils ont utilisé les mêmes méthodes et les mêmes outils !
- Oui mais pourquoi les chariots utilisaient-ils un tel écartement ?
- Et bien, parce que partout en Angleterre et en Europe, les routes avaient déjà des ornières et un espacement différent aurait causé la rupture de l'essieu du chariot
- Mais pourquoi ces routes présentaient-elles des ornières ainsi espacées ?
- Cet espacement a été défini par les ingénieurs romains dans l'Antiquité !
- Ca ne répond pas vraiment à la question !
- Les premières grandes routes ont été construites par l'Empire romain pour accélérer le déploiement des légions romaines
- Pourquoi les romains ont-ils retenus cette dimension ?
- Parce que les premiers chariots étaient des chariots de guerre romains. Ces chariots étaient tirés par 2 chevaux. Qui galopaient côte à côte et devaient être espacés suffisamment pour ne pas se gêner ! Afin d'assurer une meilleure stabilité au chariot, les roues ne devaient pas se trouver dans la continuité des empreintes de sabots laissés par les chevaux… et ne pas se trouver trop espacées pour ne pas causer d'incident lors du croisement de deux chariots.

Nous avons donc maintenant la réponse à la question d'origine. L'espacement des rails américains de 4 pieds et 8,5 pouces s'explique parce que 2000 ans et quelques poussières auparavant, sur un autre contient, les chariots romains étaient construit en fonction de la dimension des gros culs des chevaux guerriers.

Parlons, (en apparence) maintenant d'autre chose 
Quand nous observons la navette spatiale américaine sur son pas de tir, nous pouvons remarquer les 2 réservoirs additionnels attachés au réservoir principal. La société THIOKOL fabrique ces réservoirs additionnels dans leurs usines de l'Utah. Les ingénieurs qui les ont conçus auraient bien aimés les faire un peu plus larges, mais ces réservoirs devaient être expédiés par train jusqu'au site de lancement. La ligne de chemin de fer entre l'usine et Cap Canaveral emprunte un tunnel sous les montagnes rocheuses. Et bien sûr, les réservoirs additionnels devaient passer sous ce tunnel. Le tunnel est légèrement plus large que la voie de chemin de fer (heureusement !), Et la voie de chemin de fer est à peu près aussi large que les arrières trains de 2 chevaux.

Conclusion : Une des contraintes de conception d'un des moyens de transport le plus avancé au monde est la largeur du cul d'un bourrin….