Roi de France, mais surtout empereur du Saint Empire romain germanique (ce qu'on a toujours tendance à oublier) né en 768 et mort en 814.

Biographie succincte

Fils de Pépin le Bref et de Berthe au grand pied. A la mort de son père, il partage le royaume avec son frère Carloman. Quand ce dernier meurt, il récupère tout et se lance dans une guerre de conquête quasi incessante, Donnant un coup de main au pape Hadrien 1er il en profite pour devenir roi des lombards et annexer le nord de l'Italie (774). Puis il s'en prend aux saxons chez lesquels il fait régner la terreur (il fera décapiter 4.500 saxons à Verden en 782). Il se fait couronner Empereur en 800 à  Rome par le pape Léon III. Il installe sa capitale à Aix la Chapelle (Aachen)

Mœurs

Il fut tout aussi barbare que les Clovis et autres Dagobert,  ainsi après avoir assuré à des ennemis prisonniers qu'ils ne le verraient plus jamais en colère, il leur faisait crever les yeux !

Charlemagne aimait la bonne chère et la chair tout court. Il eut 9 épouses "officielles" (Himiltrude, Désirade, Hildegarde, Fastrade, Liutgarde, Madelgarde, Régina, Adelinde, Gerswinde !) et une demi-douzaine de concubines (on n'a pas la liste)

Le pape Etienne III qui était contre le mariage entre Désirade (Désirée de Lombardie) et Charlemagne lui écrivit une gentille lettre dans laquelle il lui parle de sa future épouse, qu'il lui décrit comme "hideuse, puante et lépreuse..."

Barbe

Comme il n'en n'avait pas, elle ne pouvait pas être fleuri. En revanche il aurait porté la moustache.

L'école

En 1964, une niaiserie intitulée "Sacré Charlemagne" fit un tube. (Paroles: Robert Gall. Musique: Georges Liferman, Chanté par France Gall). "Qui a eu cette idée folle, un jour d'inventer l'école, c'est ce sacré, Charlemagne..." Manque de bol et contrairement à une légende tenace, Charlemagne n'a pas inventé l'école !

Le "péché de Charlemagne"

Il existe sur le personnage une légende sulfureuse : Celle du "péché de Charlemagne".

Il est évident qu'un grand nombre de documents d'époque ont disparu... aussi cette mention n'apparaît que plusieurs années plus tard dans un texte sur la vie de Saint Gilles écrit par un moine de l'abbaye St Gilles du Gard au 10e siècle.

Comme toute biographie de saint, celle-ci est une compilation d'absurdités diverses, mais là où on croit rêver c'est qu'il est question là-dedans d'un "péché de Charlemagne", un péché tellement grave qu'il ne peut même s'en confesser, St Gilles veut l'aider, célèbre une messe pendant laquelle un ange se pointe avec un parchemin sur lequel est indiquée la nature du péché en question : On apprend sur un autre texte (la Karlamagnus Saga) qu'en fait Charlemagne aurait eu une relation incestueuse avec sa sœur Gisèle, qu'ils eurent un fils de cette union, et que le fiston ne serait autre que Roland de Roncevaux !

Voilà qui fait un peu fouillis pour un personnage que l'Eglise a ensuite canonisé !

Légende ? Pourquoi donc un obscur moine aurait éprouvé le besoin de salir la mémoire de l'empereur ? Et d'ailleurs dans ce texte, il ne salit rien du tout, il crée les conditions de son pardon !

On peut voir cet épisode de la vie de Charlemagne dans plusieurs églises et chapelles de France notamment :
Dans l'église St Gilles à Malestroit près de Vannes dans le Morbihan Thème de la messe de St Gilles dans la partie inférieure de la verrière.
Dans la chapelle St Laurent, fresque sur les murs intérieurs (Le Loroux-Bottereau - Loire atlantique)
Et surtout sur le dernier vitrail (le 22ème) de la série consacrée à Charlemagne dans la Cathédrale de Chartres (tout en haut)

En 1563, le concile de Trente décida que cet épisode devrait désormais être censuré !

Sacré Charlemagne !

merci à Georgette qui nous a envoyé ce texte